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Ce cours passera en revue les débats et les modèles de villes et métropoles actuels proposés par les sciences sociales afin d'en analyser et comparer les développements contemporains. Comment étudier ces villes quand elles deviennent des mégarégions urbaines, leur taille importe-t-elle et en quoi ? Assiste-t-on à la naissance d'un immense monde urbain ou, au contraire, au-delà de l'apparente convergence de processus de mondialisation complexes, compris dans leur relation avec le capitalisme mondial, est-il possible d'identifier des différenciations masquées et le renforcement de mondes urbains distincts ? Quel sens donner à ce monde urbain alors que les villes ne sont pas des unités indépendantes mais doivent être comprises non seulement en termes de territoires et d'enracinement mais également de relations, afin de prendre en compte les flux, la mobilité, les circulations ? Quelle pertinence peuvent avoir des concepts de sciences sociales développés en Occident pour l'analyse de la transformation de Lagos ? Jusqu'à quel point le développement systématique de nouvelles formes de comparaison entre les villes du Nord et du Sud peut-il faire évoluer les sciences sociales et contribuer à surmonter la tendance à privilégier les comparaisons entre nations ?
